Nous quittons Nouméa et nous nous dirigeons vers le large en survolant le lagon. Quelques chiffres vous donneront une idée de l'importance de cette émeraude : 23400 km2, 1600 km de récifs entourant la grande terre à une distance de 12 à 65 kilomètres de la côte, profondeur moyenne 25 mètres. La formation du récif et son éloignement de la côte se sont faits au fur et à mesure de la remontée des eaux de l'océan. Il y a 2 millions d'années le niveau de l'eau était 200 mètres plus bas que maintenant. En tout cas, c'est le plus grand lagon du monde et n'en déplaise aux Australiens, sûrement le plus beau !