• Le bagne de Prony

    Le bagne de Prony     Située à 70 km de Nouméa, la baie de Prony ressemble à ce que devait être Nouméa avant Nouméa. Une très jolie route côtière nous y mène à travers cols, gués, forêts et éoliennes. Nouméa ayant énormément besoin de bois lors de sa construction au 19 ème siècle, on a demandé gentiment aux bagnards de couper les grands Kaoris et les chênes gomme et de les transporter jusqu'au village de Prony avant expédition. Les troncs étaient tirés à travers bois sur des chariots posés sur des rails. Les forçats étaient réquisitionnés pour effectuer la manoeuvre sur des distances allant jusqu'à 15 kilomètres. Une équipe de traction était composée de 18 personnes : un contremaître, un chanteur pour donner la cadence, deux guides latéraux et 28 bras. Il y a eu jusqu'à 300 bagnards à Prony. Les conditions de vie étaient naturellement très dures et parfois un GM râlait, le GO lui proposait alors un peu d'assouplissement en le mettant quelques jours dans une caisse appelée courbaril où il ne pouvait ni se tenir debout, ni s'asseoir, ça remettait les idées en place. Le bagne a fermé ses portes en 1930. Une mine de fer a été exploitée à Prony dans les années 50 (n'en parlez pas à Lakshmi...). Le minerai de fer donne cette couleur si particulière aux plages de Prony. Le village, envahi par les banians qui colonisent les vieux murs, est restauré et maintenu en état par une association de caldoches nostalgiques.

    En tout cas c'est l'occasion d'une belle balade et d'une rando sympa dans ce haut lieu du patrimoine historique calédonien !

    20120707 Le bagne de Prony

     

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