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L'igname au coeur de la culture kanak
Notre hôte, Rémy, nous a proposé de visiter son champ d'ignames. Cela nous a permis d'approfondir la connaissance de ce légume qui a une grande importance dans la vie du peuple Kanak.
En Nouvelle-Calédonie, l'igname n'est pas un simple tubercule nourricier ! Sa culture rythme entièrement la vie des Kanaks selon une symbolique traditionnelle que l'Eglise ne conteste pas.
Le mythe des origines pour les Kanaks et le rôle de l'igname :
A l'aube du monde la lune jette à la mer un gâteau d'igname, enveloppé de feuilles de taros d'où naîtront les premiers êtres. De ces êtres primordiaux nait Téâ Kanaké. Né ignorant de tout, il demande aux esprits de lui transmettre ce qu'il doit savoir pour survivre sur terre : les magies des pierres et des herbes, le travail des champs, la connaissance des plantes. Alors, il cultive les ignames en premier lieu et fait pousser les taros, il plante le coleus, qui depuis ce temps, protège tous les jardins. Depuis l'igname est respectée comme un être humain. Elle est le symbole de l'homme.Les premiers immigrants arrivant en Nouvelle Calédonie sur des pirogues étaient porteurs de leur vivres, donc de leurs ignames. C'est ce qui a permis de survivre à un voyage long, incertain et semé d'embûches. Ce sont ces tubercules qui ont également servi à ensemencer les premiers champs de subsistance. Il est probable que dans l'inconscient collectif un attachement extrêmement puissant en est résulté. Il n'y a rien d'étonnant à cela : la nourriture de base des premiers chrétiens étant le pain, celui-ci est devenu dans la lithurgie chrétienne le corps du Christ ; là encore "sanctification". Cette comparaison permet de mieux approcher les liens qui existent entre le Kanak et l'igname.
Rémy nous a également précisé que l'igname était fragile, qu'il fallait le porter et le planter d'une certaine façon, le bichonner ou le laisser tranquille à certaines époques et d'autres pratiques qui tendent à "humaniser" le tubercule !
Sur le lien ci-dessous (pdf) vous trouverez tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur l'igname !
L'igname en Nouvelle Calédonie
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